Mijn ideale stad

Waar let ik op als ik een stad uit kies voor een weekeindje weg? Waarom vind ik de ene stad fijner dan de ander? Ik heb het eens onder elkaar te gezet. Hoezo veeleisend? In willekeurige volgorde:

• Een grote academische boekhandel, bij voorkeur met koffie
• Een goede, grote speelgoedwinkel met veel uitprobeerdingen (ook als er geen kinderen bij zijn, gewoon het excuus gebruiken dat je alvast een cadeautje zoekt voor een komende kinderverjaardag)
• Een muziekwinkel waar je goed gekozen geheimtips kan beluisteren
• Een kledingzaak met precies de juiste spullen en de goede (lange) maten (als er geen kinderen bij zijn)
• Een paar speciaalwinkels die je in geen enkele andere stad vindt, bv design
• Een Bijenkorf/LaFayette/Harrods etc. voor regenachtige noodgevallen
• Vriendelijke en deskundige mensen in winkels, horeca, musea etc. die blij zijn dat wij er zijn
• Een grote markt met versproducten, al dan niet overdekt
• Een ambachtelijke kwaliteitsbakker/pattisier/slager/kaasboer, bij voorkeur in dezelfde straat
• Bij huizenruil: een goede traiteur in het geval van kookmotivatiedipjes
• Een rustig, fraai park waar je een middagje kunt picknicken/bijkomen
• Tenminste één toonaangevend museum voor een serieus bezoek
• Een bekende betaald voetbalclub om een thuiswedstrijd te bezoeken en lokale sfeer te snuiven. FC Barcelona, AS Roma, Hibernians waren hoogtepunten in de stadsbezoeken. 
• Een gerieflijke bioscoop met recente films in Version Originale
• Gaaf straattheater of anderszins de kans om onverwachts iets heel bijzonders te zien
• Een stad waar het makkelijk oriënteren is, waar je niet constant naar de weg loopt te zoeken, met functies een beetje gegroepeerd: cultuur, horeca, winkels, historisch hart
• Een stad met uitzicht: op een zee, een rivier, een polder (Den Bosch bv)
• Een historische binnenstad die goed te belopen is
• Spannende nieuwe architectuur, bij voorkeur verweven met historische delen
• Spannende stadswijken met elk een eigen karakter (bv Berlijn: Kreuzberg, Prenzlauer Berg)
• Vanuit de stad snel naar een mooie landelijke omgeving kunnen fietsen (gevoel dat je de drukte altijd kunt ontsnappen, en/of ook echt doen)
• Een mooi hardlooprondje of skaterondje in park, langs rivier etc. voor de zondagochtend vóór het ontbijtbuffet
• Een intiem boutiquehotel
• En/of leuke woonhuizen om mee te ruilen
• Tenminste één toprestaurant en één bijzonder/gezellig restaurant
• Een stad waar je op de fiets doorheen kunt cruisen, incl. goede fiets/scooterverhuur
• Een simpel en snel openbaar vervoersysteem, bij voorkeur metro of hop on/hop off bus
• Leuke, mooie, bijzondere, jonge, relaxete bevolking
• Een schone, hele stad
• Een intiem karakter
• Géén busladingen toeristen, rijen treurige obligate souvenirswinkels etc.
• Autoluw of autovrij: lekker flaneren zonder uitkijken
• Fijne pleinen en tenminste één goed terras waar je zonder problemen uren kunt zitten
• Ik spreek de taal (NL, Frans, Duits, Engels, Spaans) of zij kunnen me te woord staan in één van die talen
• Ongedwongen sfeer waarin je makkelijk contacten legt met mensen die je niet kent
• Mooi weer
• Goede speeltuin
• Op niet meer dan 4 uur reizen (zeker bij slechts een weekeindje weg)

Zo'n stad die alles heeft, bestaat niet. Dat wil zeggen: ik ben 'm nog niet tegengekomen. Maar een aantal steden komt wel dichtbij, zoals Barcelona, Kopenhagen en Berlijn. Maar ook kleinere steden als Gent en Lausanne/Montreux (foto - skaten met de kinderen langs het meer).

Hoe houdt Leiden zich in dit geweld staande? Zou ik voor Leiden kiezen als ik elders zou wonen en een weekeindje in eigen land op pad zou gaan met vrouw en evt. kinderen? Ja, bijvoorbeeld als ik ook een dagje naar zee zou willen. Of omgedraaid: een weekendje zee met een dag (museum in) Leiden. Met uitzondering van Amsterdam en Maastricht kunnen we ons met elke stad meten. Maar we steken er nog niet uit: we zijn denk ik een goed alternatief, maar geen voorkeur. Werk aan de winkel dus om het rijtje Amsterdam, Maastricht uit te breiden met Leiden.