Senioren en spullenopslag, of een hippe wijk?

Ik kan me de teleurstelling van Katelijn Udo de Haes van Acteerwerkplaats HAR(D)T (foto) goed voorstellen. In het Leidsch Dagblad van 2 juli vertelt ze dat ze moet vertrekken uit een oud energiecentralegebouw aan de Langegracht. Een fantastisch rauw industrieel pand voor haar studenten van de Hogeschool Utrecht, voor de visagiestudenten die er eindexamen doen en voor muzikanten die er videoclips opnemen. De reden: de gemeente wil er spullen in gaan opslaan. Is er dan nergens in heel Leiden een leegstaand bedrijfspand dat daarvoor kan worden gebruikt?

Elke succesvolle stad begrijpt dat dit soort oude industriële panden een waanzinnige aantrekkingskracht hebben op creatieven, en dat creatieven de sfeer in de stad maken. En dat een sfeervolle stad essentieel is voor het aantrekken van bedrijven, studenten en bezoekers. Leiden heeft dat besef ook wel volgens mij, maar slaagt er maar niet in om dat besef om te zetten in daadkracht. Waardoor de stad steeds verder wegzakt in de concurrentiestrijd tegen de andere grote steden. En waardoor het steeds meer creatieve energie die er in de stad heerst doodt.

De lijst van contraproductieve acties in Quartier Leyden groeit. In chronologische volgorde:

- Een omhekte corridor voor de daklozen die van de Langegracht naar Nieuwe Energie lopen snijdt dwars door één van de plekken met de meeste ontwikkelpotentie in de binnenstad - drie oude gasfabrieken kunnen daardoor niet worden gebruikt voor herontwikkeling en Nieuw Leyden kan niet bij de binnenstad getrokken worden;

- Het Huigpark wordt opgeknapt, maar het doorgaande wandelpad dat alle parken aan de binnenkant van de singels loopt, wordt vergeten. Was een kleine moeite geweest voor een prachtige start van de aanleg van dat park;

- Een gemeentepand aan de Oude Herengracht wordt verkocht zonder de voorwaarde dat daar het doorlopende pad over het terrein gaat en zonder dat is nagedacht over een bij een creatief gebied passende invulling (wordt nu voor verstandelijk gehandicapten);

- De oude karaktervolle LDM-panden worden gesloopt en omgebouwd tot seniorenappartementen, terwijl het panden zijn met enorme aantrekkingskracht op creatieve bedrijven;

- Oude electriciteitsfabriek wordt opslag voor gemeentespullen in plaats van creatieve broedplaats die zo node wordt gemist.

Quartier Leyden had het nieuwe, hippe, creatieve, dynamische deel van de Leidse binnenstad moeten worden - dat bruist van de energie. Zo staat het in het Programma Binnenstad van de gemeente Leiden. In plaats daarvan lijkt het nu een saai gebied te worden met opslag van gemeentespullen, seniorenwoningen, verstandelijk gehandicapten en verspreide lapjes groen die niet op elkaar zijn aangesloten. Waarom een Programma Binnenstad ontwikkelen als je niet tot uitvoering wil overgaan. Wanneer komt er regie vanuit de gemeente op de ontwikkeling van dit gebied en gaan we eens keihard aan de slag om de potentie waar te maken?